Robert Ottel ist sowohl Absolvent einer technischen als auch einer wirtschaftlichen Hochschule. Nach Beendigung seiner Studien hatte er mehrere leitende Positionen im voestalpine Konzern inne, seit 2005 ist er Mitglied des Vorstandes und CFO der voestalpine AG. Darüber hinaus bekleidet er mehrere Aufsichtsrats- und Beiratsfunktionen und ist Vorsitzender des steuerpolitischen Ausschusses der Industriellenvereinigung sowie Präsident des Aktienforums.